De wondere wereld van photosynthese!

Vorige week stelde ik jullie voor aan de sterren van de show, de algen of cyanobacteriën die in mijn project en andere ruimtevaart projecten een grote rol spelen omwille van hun voedende eigenschappen. Binnen mijn project is echter vooral hun capaciteit om aan fotosynthese te doen belangrijk. Maar fotosynthese, wat is dat nu eigenlijk ?

Fotosynthese is het process waarbij planten, algen en cyanobacteriën lichtenergie omzetten in chemische energie onder de vorm van glucose (= suiker). Dit proces is lichtjes verschillend voor planten en cyanobacteriën maar in grote lijnen zijn de verschillende stappen wel dezelfde en dat zijn de volgende :

1) Licht absorptie: Photosynthese begint wanneer het pigment dat planten of cyanobacteriën groen maakt, de lichtenergie van de zon opneemt.

2) Water opname : Planten of cyanobacteriën nemen water op vanuit hun omgeving.

3) Koolstofdioxide opname : Planten of cyanobacteriën nemen koolstofdioxide (CO2) op uit hun omgeving.

4) De lichtenergie die opgenomen werd in stap 1 wordt vervolgens gebruikt om water en koolstofdioxide om te zetten in glucose en zuurstof.

Je kan het proces van fotosynthese dus eigenlijk vergelijken met een fabriek. Net zoals een fabriek elektriciteit nodig heeft om de machines the laten werken, heeft fotosynthese zonlicht nodig als energiebron. De grondstoffen bij fotosynthese zijn water en koolstofdioxide. Net zoals binnen een fabriek, zijn er in het proces van fotosynthese verschillende componenten die als machines werken om de grondstoffen om te zetten in glucose en zuurstof. Hetgeen de eindproducten zijn van het proces.

Zoals ik echter al aanhaalde, in de vorige brieven, worden in mijn project de bacteriën voornamelijk gebruikt omwille van de rest producten die ze tijdens dit proces produceren. Namelijk elektronen die ze kunnen afgeven aan de diamant elektrode waar ze op vast zitten, en protonen die door middel van deze stroom kunnen gecombineerd worden om waterstof te produceren. Maar zoals ik in de vorige post schreef, en zoals Natalie ook aanhaalde op radio 1, maakt de combinatie van hun luchtzuiverende eigenschappen (opname koolstofdioxide, afgeven zuurstof) en voedzame eigenschappen met hun capaciteit om stroom en waterstof te produceren, hen de ideale kandidaten voor langdurige ruimtemissies om zowel de astronauten als de raket van energie te voorzien.